Qui est le calife aujourd'hui ?

Pour les sunnites, la fonction est élective. Les chiites pensent à l'inverse que si un calife doit être choisi, il devra l'être selon le principe de l'imamat. L'actuel et unique prétendant des chiites duodécimains est Muhammad al-Mahdi, en occultation depuis 939 et qui n'est autre que le Mahdi.

Comment Devient-on calife ?

Après que les guerriers mongols se sont emparés de Badgad (1258), les héritiers de l'empire vont se réfugier au Caire. Ils vont conserver le titre de calife mais qui reste surtout honorifique. Quand les Turcs seldjoukides conquièrent l'Égypte, en 1517, le titre de calife va être alors transféré au sultan ottoman.

Quel est l'origine du rôle religieux du calife ?

Sur le plan religieux, le calife est le guide suprême de la communauté dont il doit assurer l'unité. Il est chargé de protéger le message divin et de le diffuser dans la mesure du possible. Il est le premier officiant de la Prière collective et est responsable de la conduite du pèlerinage à la Mecque.